Si te escapas a Galicia, hay un rincón que te roba el corazón nada más entrar: el casco antiguo de Pontevedra. Situada justo donde el río Lérez hace sus suyas, esta ciudad presume de un núcleo histórico excepcionalmente conservado, reconocido como Conjunto Histórico-Artístico ya en 1951. Pasear por aquí es como viajar en el tiempo; sus calles empedradas y sus plazas cuentan la crónica de una villa que fue el puerto más relevante de la región y que ha sabido envejecer con una elegancia pasmosa, fusionando la herencia medieval con la vida actual. Si tienes poco tiempo, puedes descubrir qué ver en Pontevedra en un día para aprovechar al máximo la visita.
Lo mejor de todo es que el centro es compacto y totalmente peatonal, así que lo ideal es olvidarse del coche y dejarse llevar por el instinto. Los límites de este laberinto de piedra están marcados por los restos de las antiguas murallas, que todavía asoman tímidamente cerca de la Basílica de Santa María A Maior. Es un lugar donde los soportales y las casas nobles blasonadas te envuelven en una atmósfera de paz y tradición que invita a detenerse en cada esquina.
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El corazón vibrante y sus plazas principales
Para empezar con buen pie, hay que pasarse por la Plaza de A Ferrería. Este sitio es el verdadero punto neurálgico de la ciudad, donde siempre pasa algo. Debe su nombre a las antiguas forjas que daban servicio a los gremios locales y hoy combina la frescura de los jardines de Castro Sampedro con el peso histórico del Convento de San Francisco, una joya gótica del siglo XIII. Muy cerca encontramos la Plaza de Ourense, donde el citado convento despliega toda su maestría arquitectónica y donde destaca la Fonte da Ferrería, reconstruida en el siglo XVI.
Si seguimos explorando, llegamos a la Plaza da Estrela. Aquí lo que más llama la atención es la fuente y el antiguo Pazo de los Barbeito, que los locales conocen cariñosamente como la Casa de las Caras debido a las figuras que adornan su fachada. El entorno es una auténtica delicia visual, con casas modernistas y soportales que te transportan a otra época.
Rutas comerciales y legados medievales
El casco histórico se organiza en torno a plazas que antiguamente tenían funciones muy concretas. La Plaza da Leña es la estampa perfecta de Pontevedra; con su cruceiro central y sus casas de granito, recuerda el tiempo en que aquí se vendía la leña para las cocinas de la ciudad. Por otro lado, la Plaza da Verdura mantiene ese aire de mercado, siendo el sitio ideal para tapear en Pontevedra y disfrutar de los productos locales, aunque ya no se vendan castañas y hortalizas al aire libre como antaño.
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No podemos olvidar la Plaza de Méndez Núñez, que en sus tiempos fue conocida como la plaza de las gallinas por el bullicioso mercado de aves. Hoy rinde homenaje al Almirante Méndez Núñez y al escritor Valle Inclán, cuya estatua preside el lugar. A unos pasos se encuentra la Plaza da Pedreira, anteriormente llamada Plaza da Herba, donde el Pazo de Mugartegui brilla como un ejemplo magnífico del barroco urbano, luciendo escudos familiares y un curioso reloj de sol.
Espiritualidad, arte y vida cotidiana
La Plaza de la Peregrina es, sin duda, uno de los puntos más icónicos. Aquí se encuentra la capilla del mismo nombre, una construcción del siglo XVIII con una planta muy original que imita la forma de una vieira. Es el lugar de encuentro favorito de los vecinos y el punto donde el Camino Portugués a Santiago cobra todo su sentido espiritual, permitiendo calcular la distancia de Santiago a Pontevedra para los peregrinos. Además, es aquí donde reside el espíritu del Loro Ravachol, personaje fundamental del carnaval de la ciudad.
Para quienes busquen una experiencia más contemporánea pero arraigada a la tradición, el Mercado de Abastos es una parada obligatoria. Tras una reforma integral en 2003 a cargo de César Portela, este edificio es el sustituto moderno de los mercados que antes funcionaban en las plazas. Dividido en dos plantas, es el sitio perfecto para descubrir la calidad del pescado y el marisco gallego.
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Tesoros arquitectónicos que no puedes saltarte
Caminar por Pontevedra es toparse con joyas como la Basílica de Santa María A Maior, una pieza plateresca del siglo XVI que domina la ciudad desde las alturas. También sorprende la Iglesia de A Peregrina y las ruinas de Santo Domingo, que guardan vestigios góticos y arqueológicos inestimables. La Plaza de O Teucro, rodeada de pazos barrocos, nos recuerda el esplendor señorial que tuvo la villa en sus años dorados.
Para cerrar la visita, conviene recordar que existen otros espacios con un encanto singular, como la Plaza de España, la de Valentín García Escudero, la de las Cinco Calles, el Peirao, la de Alonso de Fonseca y el peculiar Campillo de Santa María. Todo este conjunto, junto con el Museo de Pontevedra, convierte al casco antiguo en un museo al aire libre donde la cultura y la vitalidad se dan la mano en cada callejón.
Este recorrido por las plazas de Pontevedra revela una ciudad que ha sabido proteger su esencia medieval mientras se abre al futuro. Desde la monumentalidad de la Peregrina hasta el bullicio del Mercado de Abastos, el centro histórico es un entramado de piedra, fe y comercio que sigue latiendo con fuerza, ofreciendo a cada visitante una experiencia auténtica entre pazos, fuentes y leyendas gallegas.
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