Vigo ha dado un salto cualitativo impresionante en la gestión de sus recursos hídricos con la puesta en marcha de la nueva Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) de O Casal. Esta infraestructura no es cualquier cosa; se trata de una auténtica joya de la ingeniería que busca blindar el suministro de agua para los próximos 60 años, asegurando que los ciudadanos tengan un servicio fiable y de una pureza excepcional.
El proyecto, que ha sido impulsado y financiado íntegramente por el Ayuntamiento, representa un hito en Galicia. Gracias a la aplicación de procesos de última generación, la ciudad ahora cuenta con una capacidad de respuesta mucho más ágil, logrando que el agua que llega desde el embalse de Eiras sea potabilizada en apenas 30 minutos antes de ser enviada a los depósitos de distribución.
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Tecnología de Ultrafiltración y Capacidad Técnica
El corazón de esta planta es, sin duda, el edificio de ultrafiltración. Se trata de una estructura circular de dos niveles construida justo encima del antiguo decantador. Aquí es donde ocurre la magia: se utilizan membranas presurizadas capaces de bloquear partículas tan diminutas como 0,02 micras. Esto significa que el sistema elimina impurezas microscópicas con una precisión que deja muy atrás a los métodos tradicionales.
Para que nos hagamos una idea de la magnitud, la superficie total de filtrado es de 80.640 metros cuadrados, lo que equivale aproximadamente a once estadios como Balaídos. Además, el complejo cuenta con una red de tuberías internas de 1,5 kilómetros y un depósito de cabecera con una capacidad masiva de 132.000 metros cúbicos, suficiente para llenar más de cincuenta piscinas olímpicas.
El proceso no se queda solo en el filtrado. La planta integra etapas de floculación, remineralización y un sistema avanzado de desinfección mediante cloraminas. Para garantizar que todo salga perfecto, disponen de un laboratorio de vanguardia que analiza más de 16.000 muestras anuales, asegurando que el agua del grifo tenga una calidad comparable a la del agua mineral.
Un Impacto Regional y Reconocimiento Global
La ETAP de O Casal no solo sirve a los vigueses. En realidad, es el motor hídrico de gran parte de la zona, abasteciendo a unas 500.000 personas. Aunque la gran mayoría del caudal se queda en Vigo (un 84%), el resto se reparte entre municipios como Cangas, Moaña, Redondela, Mos y Gondomar, quienes se benefician de esta infraestructura de primer nivel.
Este esfuerzo tecnológico no ha pasado desapercibido fuera de nuestras fronteras. La planta ha sido coronada como la mejor potabilizadora de Europa y la segunda mejor del mundo en los Global Water Awards, los prestigiosos premios conocidos como los «Óscar del Agua». El jurado destacó especialmente su eficiencia, la sostenibilidad ambiental y el uso de tecnologías que anticipan las normativas europeas.
Resiliencia ante el Cambio Climático y Retos Futuros
Uno de los puntos más fuertes de esta inversión de 23 millones de euros es la resiliencia. Antes, cuando el nivel del embalse bajaba, la calidad del agua se volvía difícil de gestionar debido a la turbidez. Ahora, gracias a la ultrafiltración, se puede tratar el agua incluso en las capas más profundas, lo que otorga a la ciudad 60 días adicionales de suministro garantizado durante las sequías.
A pesar del éxito, el alcalde Abel Caballero ha dejado claro que este es solo un paso. Para cerrar el círculo, se ha insistido en la necesidad de construir una nueva presa aguas arriba, similar a Eiras, para asegurar el recurso a largo plazo. Asimismo, se ha criticado que la Xunta de Galicia no haya aportado fondos, a pesar de que el 16% del agua tratada se destina a municipios fuera de Vigo.
Para complementar esta obra, el Ayuntamiento también está ejecutando un proyecto de digitalización del ciclo del agua con una inversión de más de 7 millones de euros. Este plan, apoyado en gran parte por el Gobierno de España, busca reducir las pérdidas en la red y crear un centro de gestión inteligente para optimizar cada gota de agua.